Generatorning ishlash printsipi elektromagnit induksiya qonuni va energiyani aylantirish printsipiga asoslanadi. Uning yadrosi generator rotorini mexanik energiya yordamida aylantirish, stator o'rashlarida induktsiyalangan elektromotor kuchni yaratish va shu bilan elektr energiyasini chiqarishdir. Ushbu jarayonni to'rtta asosiy bosqichga bo'lish mumkin: energiya kiritish, mexanik uzatish, elektromagnit induksiya va elektr energiyasini chiqarish.
Energiyani kiritish bosqichi Generator uchun energiya manbai odatda qazib olinadigan yoqilg'i (dizel, tabiiy gaz) yoki qayta tiklanadigan energiya manbalari (shamol energiyasi, gidroenergetika) hisoblanadi. Misol tariqasida dizel generatorini oladigan bo'lsak, dizel yoqilg'isi silindrdagi havo bilan aralashtiriladi, siqiladi va yondiriladi, yuqori{1}}haroratli, yuqori{2}}bosimli gaz hosil qiladi, bu esa pistonni o'zaro chiziqli harakatda harakatga keltiradi. Keyinchalik bu chiziqli harakat birlashtiruvchi novda mexanizmi orqali krank milining aylanish harakatiga aylanadi. Bu jarayonda yoqilg'ining kimyoviy energiyasi yonish orqali issiqlik energiyasiga, so'ngra mexanik struktura orqali mexanik energiyaga aylanadi va keyingi energiya ishlab chiqarish uchun quvvat beradi.
Mexanik uzatish bosqichi Krank milining aylanish harakati to'g'ridan-to'g'ri generator rotorini mufta orqali boshqaradi. Rotor odatda doimiy magnitlar yoki elektromagnitlardan iborat bo'lib, ularning vazifasi magnit maydonni o'rnatishdir. Sinxron generatorda rotor magnit maydoni stator sariqlariga nisbatan aylanadi, magnit oqimning o'zgarishini yaratadi; asenkron generatorda rotor induksiyalangan oqim orqali magnit maydon hosil qiladi. Mexanik uzatish tizimining samaradorligi generator majmuasining umumiy ishlashiga bevosita ta'sir qiladi. Shuning uchun, energiya yo'qotilishini kamaytirish uchun ulanishning aniq hizalanishi va silliq uzatilishini ta'minlash kerak.
Elektromagnit induksiya bosqichi Rotor magnit maydoni stator o'rashlarini kesganda, Faradayning elektromagnit induksiya qonuniga muvofiq stator sariqlarida induksiyalangan elektromotor kuch (EMF) hosil bo'ladi. Stator o'rashlari odatda simmetrik uch fazali o'zgaruvchan tok hosil qilish uchun uch-fazali o'rash strukturasini qabul qiladi. Induktsiyalangan EMFning kattaligi magnit maydon kuchiga, rotor tezligiga va o'rash burilishlari soniga mutanosibdir. Masalan, 50 Gts chastotali elektr tarmog'ida barqaror chiqish chastotasini ta'minlash uchun sinxron generatorning rotor tezligini 3000 rpm (ikki qutbli generator) yoki 1500 rpm (to'rt kutupli generator) da aniq nazorat qilish kerak.
Chiqish quvvati bosqichi Stator sargilari tomonidan ishlab chiqarilgan o'zgaruvchan tok slip halqalari va cho'tkalar orqali chiqariladi. Voltaj regulyatori chiqish kuchlanishini barqarorlashtirgandan so'ng, u o'chirish to'xtatuvchisi orqali yuk yoki elektr tarmog'iga ulanadi. Voltaj regulyatori rotorning qo'zg'alish oqimini yuk o'zgarishi ostida doimiy ushlab turish uchun sozlash orqali chiqish kuchlanishini boshqaradi. Masalan, yukning ortishi kuchlanishning pasayishiga olib kelganda, regulyator qo'zg'alish oqimini oshiradi, rotor magnit maydonini kuchaytiradi va shu bilan chiqish kuchlanishini oshiradi.